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ホガース・プレス

清水 一嘉 著

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　ゴーリキーの本はロシア語からの翻訳で、翻訳者はこの本をもち込んだロシア人コテリアンスキーであった。といっても、コテリアンスキーの書く英語はいささか奇妙なものであったから、レナードがてつだってまともな英語になおす必要があった。このためレナードはロシア語を学び、一時はまがりなりにも新聞が読めるほどまでに上達した。ゴーリキーの翻訳以後、コテリアンスキーのロシア文学の翻訳は、チェホフ、トルストイ、ドストエフスキーなどを含めて、３年間に６冊が追加された。そのうち３冊はレナードがてつだい、３冊はヴァージニアがてつだった。ヴァージニアもまたロシア語を学んだのである。

　『レフ・トルストイの思い出』は大成功であった。７月に出版されると、数カ月後には初版１０００部が売り切れ、翌年の１月に増刷され、以後も着実に売れつづけた。そればかりではない。『ロンドン・マーキュリー』誌が部分的な掲載権を１５ポンドで買い取り、アメリカでの版権も９０ポンドで売れた。コテリアンスキーはこれら副次権による収入の二分の一をとり、かつ利益の２５パーセントをもらったので、１９２０年の終わりには、約５０ポンドの収入を得た。当時としては相当な額であった。--そして、ロシア文学の翻訳は以後ホガース・プレスを特徴づける出版物のひとつとなった。そのことはたとえば１９３８年までに２９点の翻訳が出、そのほとんどが「本邦初訳」であったのを見てもわかる。

　かくして、ゴーリキーの出版を契機にホガース・プレスは、「ほとんど意図せぬうちに一般の出版社へと変身していた。」そして「そのときからプレスはたえず本の提供を受け、そのいくつかは自分たちで印刷できないまでも、拒否するにはしのびないもの」として、専門の印刷業者に依頼することにした。このときかれらは、文字通り意図せぬうちに商業出版者の一員となりつつあった。

　プレスの経営内容も悪くはなかった。最初の４年間、つまり１９２０年の終わりまでの投下資本は３８ポンド８シリング６ペンス、それにたいする総利益は９０ポンドであった。資金を要したおもなものは印刷機と活字で、ヴァージニアとレナードの投資した時間と労力は計算にいれておらず、その上プレスは自分たちの家にあったから家賃もいらない。したがって必要な諸経費は、用紙やその他の器材、アルバイト代、それに作者に支払う印税くらいであった。

　ホガース・プレスはこのように専門的な商業出版社のコースを歩きはじめたが、くりかえすように、これはあくまでもかれらの意に反することであった。当初からそれを望んでいたわけではもちろんない。かれらの本来の仕事はいうまでもなく本を書くことであり、印刷や本の出版は趣味の領域にとどめておきたかった。しかし、これまで４年間の経験は、自分で印刷し出版することのよろこびをかれらに実感させたこともたしかである。レナードはこの頃の気持ちをつぎのように書いている。
　　

　１９２０年、ホガース・プレスは宇宙やそのなかの多くの事物のように、膨張し破裂するか、縮小し消滅するか、そのどちらかでなければならないと考えた。あまりに若く、あまりに力あふれていたので、じっとして生き残ることなどとうてい不可能であった。

　翌１９２１年になると、出版点数はヴァージニアの『月曜日か火曜日』、レナードの『東洋の物語』、クライブ・ベル（ヴァネッサの夫）の『詩集』をふくめて６点となった。このうち手びき印刷本は４点である。そして、１０月にはもう１台の印刷機も７０ポンド１０シリングで購入した。これはかつてマンスフィールドの『序曲』を印刷したマクダーモットの印刷機と同種の足踏み式プラテン印刷機であった。

　新しい印刷機がはいっても、しかし、彼らが自分で活字をひろい、印刷するという手びき印刷本はしだい数を減じていく。（そしてその後１９３２年を最後に、合計３４点をもってホガース・プレスの手引き印刷は終わった）